学校创建于1896年，前身为山海关北洋铁路官学堂（Imperial Chinese Railway College)，是中国第一所工程教育高等学府，是中国土木工程、矿冶工程、交通工程高等教育的发祥地，同时也是“交通大学”最早两大源头之一。学校以“唐山交大”“唐院”之名享誉中外，素有“东方康奈尔”之美誉，毛泽东主席为学校题写校名。建校以来，学校先后定名交通大学唐山工（程）学院、国立交通大学贵州分校、中国交通大学、北方交通大学、唐山铁道学院等。学校先后经历了两次院系调整，一大批在全国卓有声誉的系组调整支援清华大学、天津大学等兄弟院校。1964年学校积极响应党中央建设“大三线”的号召内迁四川，1972年更名西南交通大学，1989年学校办学主体迁至成都，2002年在成都犀浦扩建新校区。现有九里、犀浦、峨眉三个校区，共占地5000余亩。
在124年的办学历程中，学校始终坚守大学使命、服务国家战略需求，始终与中华民族同呼吸、共命运，见证和参与了中华民族百折不挠、不断奋进的光辉历史，形成了“竢实扬华、自强不息”的交大精神，“严谨治学、严格要求”的办学传统和“精勤求学、敦笃励志、果毅力行、忠恕任事”的校训，培养和造就了以茅以升、竺可桢、林同炎、黄万里等为代表的30余万栋梁英才，师生中产生了3位“两弹一星”元勋、62位海内外院士和31位国家工程勘察设计大师，改革开放以来轨道交通领域产生的院士几乎全部出自我校。邓小平同志给予学校高度评价：“这所学校出了不少人才”。
学校以工见长，设有26个学院（书院、中心），拥有交通运输工程、机械工程2个一级学科国家重点学科，车辆工程、桥梁与隧道工程等10个二级学科国家重点学科，18个一级学科博士学位授权点，3个博士专业学位授权类别，40个一级学科硕士学位授权点，11个博士后科研流动站。交通运输工程学科位居全国第一（A+）并进入国家“双一流”建设序列，土木工程学科位居全国第七（A-），材料科学、工程学、计算机科学、化学进入ESI世界排名前1%。
学校建有轨道交通国家实验室（筹）、牵引动力国家重点实验室等13个国家级科技创新平台和36个省部级科研基地，建立起世界轨道交通领域最完备的学科体系、人才体系和科研体系。学校围绕高速铁路、重载铁路、磁浮交通，新型城轨、真空管道超高速等领域大力开展基础研究与原始创新，构建了以世界公认的“沈氏理论”和“翟孙模型”为标志的铁路大系统动力学基础研究体系，科技成果四次入选“中国高校十大科技进展”，在轨道交通领域获得的国家科技奖励总数位居全国高校、科研院所和行业企业第一，为国家经济建设和社会发展，尤其是中国轨道交通事业发展做出了不可磨灭的贡献。此外，学校还在国防科技、智能制造、生物医药、大数据以及物理科学、人文社科等领域取得了许多重要成果。
学校大力实施人才强校主战略，现有专任教师2700余人，其中，中国科学院院士10人（含8名双聘院士）、中国工程院院士17人（含15名双聘院士），国家人才计划入选者89人，国家杰出青年科学基金获得者20人，国家优秀青年科学基金获得者12人；国家自然基金委创新群体1个，教育部创新团队6个，国家级教学团队8个、国家级教学名师6人。此外，还聘请了近50位中国科学院、工程院院士及诺贝尔奖获得者担任兼职（名誉）教授。
学校致力于培养德智体美劳全面发展的社会主义建设者和接班人，现有全日制本科生29200人、硕士研究生16575人、博士研究生2364人、留学生900人。学校有30个专业进入国家首批一流本科专业建设“双万计划”，有国家级特色专业12个、专业综合改革试点项目4个、卓越工程师教育培养计划专业17个、通过工程教育认证专业16个；承担国家教育体制改革试点项目4项；获国家级教学成果奖29项，其中特等奖1项、一等奖6项。学校有24门课程入选首批“国家一流本科课程”，有国家级精品课程36门，国家级精品资源共享课24门，国家级精品视频公开课8门，国家级精品在线开放课程23门，国家级双语示范课程3门。毕业生就业率连续30年保持在95%以上，位居全国高校前列。
学校坚持国际化办学，同59个国家和地区的211所高校及科研机构建立了合作关系，与英国利兹大学合作成立“西南交大-利兹学院”，“2+2”“本硕4+1”“中法4+4”等留学、游学、访学项目涵盖全部年级。作为中国政府指定高校，援建印度铁道大学。有5个国家外专创新引智基地（“111计划”）。办有3个国际学术期刊。
学校设有国家级大学科技园、国家级科技企业孵化器、国家技术转移中心以及产业研究院，建立了“科技—孵化—产业”全链条成果转化模式，在全国率先探索“职务科技成果权属混合所有制”改革，被誉为科技领域的“小岗村实验”。
竢实扬华，交通天下。西南交通大学高举中国特色社会主义伟大旗帜，以习近平新时代中国特色社会主义思想为指引，主动对接“一带一路”倡议、“交通强国”、“教育强国”等国家战略需求，全面深化改革，全面依法治校，深入推进“双一流”加快建设、特色建设、高质量建设，为实现中华民族伟大复兴中国梦矢志奋斗！
（数据截至2021年1月）
| 党委常委 | |||
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党群部门：
行政部门：
业务部门：
直属单位：
研究院：
（1）产业性质实体研究院
（2）学术性质实体研究院
（3）学术性质虚体研究院
所属企业：
校史沿革
西南交通大学创建于1896年，前身是北洋官铁路局创办的山海关北洋铁路官学堂。1900年，由于八国联军入侵，学堂被迫停办。1905年，学堂在唐山复校，改名为唐山铁路学堂。1906年，增设矿科，更名为山海关内外路矿学堂。1908年，学堂由清政府邮传部直辖，更名为邮传部唐山路矿学堂。1912年，中华民国成立。清政府的邮传部被民国政府交通部取代，学堂归交通部直辖，学校更名为交通部唐山铁路学校。1913年，学校奉教育部、交通部令，更名为唐山工业专门学校。1921年，北洋政府交通部组建交通大学，总部设在北京，下设北京、唐山、上海三个学校。我校更名为交通大学唐山学校。1922年，交通部改组交通大学，下设唐山大学和南洋大学，学校更名为交通部唐山大学。1928年2月，北洋政府交通部指令唐山大学改名唐山交通大学。同年6月，国民政府宣布南北统一，唐山交通大学改称第二交通大学。同年，交通部重组交通大学，总部在上海。我校更名为交通大学唐山土木工程学院。同年10月，国民政府设立铁道部，我校暂归铁道部直辖。11月，交通大学移归铁道部后，交通大学改称铁道部交通大学，下设上海本部、北平铁道管理学院和唐山工程学院，学校更名为交通大学唐山工程学院。
1937年“七七事变”后，我校校园被日军占领。在全校师生、校友的努力下，学校于年底在湖南湘潭复校。1938年3月，教育部指令，交通大学北平铁道管 理学院暂行并入唐山工程学院。5月，学校迁往湖南湘乡杨家滩。 1938年，武汉沦陷，举校再次被迫西迁。1939年，学校在贵州平越古城（今福泉市）复课。1941年7月，教育部下令将学校校名改为国立交通大学唐山工程学院、 北平铁道管理学院。由于此校名在校内引起争议，1942年1月，教育部更改前令，组建国立交通大学贵州分校，下设唐山工程学院和北平铁道管理学院。 1944年11月，日军攻占贵州独山，学校被迫再次迁校到四川璧山办学。抗日战争胜利后，1946年8月，接教育部令，学校更名为国立唐山工学院，归教育部直辖，迁回唐山原址办学。1949年，新中国成立，学校由中央军委铁道部接管，组建中国交通大学，本部在北京，下设唐山工学院和北京铁道管理学院，学校更名为中国交通大学唐山工学院。1950年8月，学校更名为北方交通大学唐山工学院。1952年，全国高等院校进行院系调整，我校采矿、冶金、化工、建筑、水利、通讯等系（组）师生调整到外校，我校更名为唐山铁道学院。1964年9月，根据中共中央建设大三线的精神，铁道部决定我校迁至四川峨眉。1972年，学校更名为西南交通大学。1989年，总校迁往成都，（峨眉成为分校，后改为校区）。2002年在成都犀浦建设新校区，遂形成今日“一校、两地、三校区”的办学格局。
校庆日
每年的5月15日
校训
1928年，国民政府成立后，交通部重组交通大学，总部在上海，我校当时名为交通大学唐山土木工程学院。1930年5月2日，交通大学公布校训：“精勤求 学，敦笃励志，果毅力行，忠恕任事”。1947年5月15日，在唐山工学院（西南交通大学）建校51周年，唐山复校42周年校庆之际，我校重新确定原交通 大学之校训为唐山工学院之院训。院训曰：“精勤求学，敦笃励志，果毅力行，忠恕任事”。
学校精神
“竢实扬华”的由来：1916年春，教育部在北京举行全国高等学校作业成绩展览评比，我校以94分的优异成绩荣获全国第一名。同年12月，教育部为此除给 我校颁发优等奖状外，还由教育总长范源濂特奖我校“竢实扬华”匾额一方，“竢”就是等待的意思；“实”则有三层意思，即果实、坚实、诚实和实事求是； “扬”有飞扬，传播之意；“华”有中华简称、华丽、美丽等意。四个字组合在一起，有等待果实成熟，即寓意培养出人才，同时使人才更加务实、诚实，从而扬我 中华，振兴中华，复兴中华。“扬华”也有扬弃浮华、追求一种务实的、不尚虚华之意。
“自强不息”是学校在长期的颠沛流离的办学经历中总结出来的，该词语出自《周易》的“天行健，君子以自强不息”，原意为，天上的日月星辰是不分昼夜、永恒 运动的，所以“天”是“刚健”的，人应效法天，积极进取，永不停息。对交大来说，其中有四层意思：永不停息、知难而上、完善自我和艰苦奋斗。
“竢实扬华，自强不息”的交大精神包含有四种内涵：首先是“爱国至上、振兴中华”；其次是“严谨严格、求真务实”；再次是“爱校如家、敬业奉献”；最后是“开拓创新、艰苦奋斗”。